Hvem er de unge i dag? Hvordan kan vi forstå deres veivalg innenfor utdanning og sosialt liv? Hvordan bidrar ungdomskulturen til å «ordne» ungdomslivet inn i forskjellige livsstiler og uttrykksformer? Hva betyr kroppen for dagens tenåringer og unge voksne? Og hva er det som bidrar til å skape kvalifikasjon og integrasjon i ungdomsmiljøene, eventuelt det helt motsatte?
Boka er laget for å trekke leseren inn i en undersøkelse av slike spørsmål, og på den måten bidra til at det reises nye og viktige problemstillinger for nye generasjoner av ungdom.
Ungdomskunnskap legger stor vekt på ungdoms kulturelle og estetiske hverdagshandlinger og bringer leseren nærmere de unges egen forståelse av seg selv og sine umiddelbare sosiale og materielle omgivelser i skole og fritid. En sentral tilnærming i boka er den grundige drøftingen av ungdomskulturbegrepet, blant annet ved å sette det opp mot andre kulturbegreper.
Boka retter seg primært mot studenter som utdanner seg til lærere og sosialarbeidere, men også lærere, rådgivere og sosialpedagogisk personell på ungdomstrinn og videregående skoler vil finne mye aktuelt og tankevekkende stoff i den. Dette gjelder også i høy grad nyere profesjonsgrupper som er sysselsatt i ulike former for nærmiljøbasert åpent ungdomsarbeid. Foreldre med ungdom i huset vil kunne finne nyttige, men kanskje også provoserende tankerekker i denne fagteksten. Boka kan dermed bli et bidrag til å gjøre ulike lesergrupper bedre i stand til å utføre noe av det som er aller viktigst i møte med ungdom, nemlig å samtale med dem.
Willy Aagre er professor i pedagogikk ved Høgskolen i Sørøst-Norge.