Dette er en selvbiografisk oppvekstroman fra Istanbul. Vi følger en aristokratisk overklasse i omveltningstiden fra 1908 til 2. verdenskrig. Fra deres orientalske glansdager til fallet med fremveksten av det moderne samfunnet med vestlige verdier. Irfan Orga ble født i 1908 da det Osmanske riket vaklet, men mens kulturen fremdeles stod sterkt. 1. verdenskrig kom til å endre alt for familien. Mennene døde og tilbake stod kvinnene som slett ikke var oppdratt til å ta dette ansvaret. Dette er en fortelling om kampen for å overleve - om liv, død og galskap. Men det er også en fortelling om lykke og glede, og den oser av dufter fra krydderbasaren.