Simone de Beauvoir er en av 1900-tallets mest betydelige tenkere. Hun brukte sitt liv på å bekjempe myter, generaliseringer og fordommer. I Det annet kjønn, som har vært en bibel for flere generasjoners kamp for kvinners rettigheter, blottla hun hvordan kulturen vi lever i former oss som mennesker og som kjønn. Essayet Alderdommen kom ut i 1970. Her viser Beauvoir hvordan ulike samfunn til ulike tider har marginalisert eldre mennesker og behandlet dem på en uverdig måte. Slik som kulturens myter har bidratt til å skape «kvinnen», skaper den også forestillinger om alderdommen og de gamle. Disse forestillingene sitter dypt i oss. I stedet for å se mennesket, ser vi den gamle. Beauvoirs skarpe penn avslører holdninger vi ikke liker å vedkjenne oss, men som like fullt eksisterer. Alderdommen er et grundig og banebrytende arbeid, og selv om eksemplene er fra andre tider og andre samfunn enn Norge i 2016, er mange av de problemstillingene hun tar opp like aktuelle nå som da. Med økt velferd