Fredag ettermiddag 13. oktober 1972 begynte en av de mest kontroversielle og inspirerende overlevelseshistoriene, når et fly med et ungt rugbylag fra Uruguay om bord styrter i Andesfjellene. Flere av passasjerene døde momentant, men de fleste overlevde. I åtte dager satt de og ventet på å bli reddet, men hjelpen kom aldri. De hørte på radioen at leteaksjonen var avsluttet. Snart var det slutt på all mat og drikke. I løpet av de ti ukene de ble tvunget til å overleve i kulda, holdt de ut det ekstreme ved å gjøre det utenkelige, helt til tre av guttene, Nando Parrado (Ethan Hawke), Antonio Balbi (Vincent Spano) og Robert Canessa (Josh Hamilton) dro fra leiren i et heltemodig forsøk på å komme seg over fjellene etter hjelp.