For første gang siden kritikerhyllede Children Running Through (2007) slipper Patty Griffin et album bestående av hovedsakelig nytt materiale. Siden den gang har hun sluppet det Grammy-vinnende gospelalbumet Downtown Church (2010) og blitt medlem av Robert Plants folkrock-prosjekt Band Of Joy. Men med American Kid er det Griffin selv, og hennes egne låter, som igjen påkaller oppmerksomheten. Store deler av albumet ble skrevet som en hyllest til faren hennes, med kraftfulle, intime og uforutsigbare sanger i americana-tradisjonen - og hennes fantastiske stemme er fortsatt like, vel, fantastisk. I tillegg til originallåtene inneholder albumet en coverversjon av Lefty Frizells "Mom And Dad's Waltz". American Kid ble innspilt i Memphis, med produksjon av Craig Ross og Griffin selv. Gitarist/multi-instrumentalist Ross spiller dessuten på store deler av albumet, det samme gjør Pattys faste gitarist Doug Lancio. Robert Plant synger på "Ohio", "Faithful Son" og "Highway Song".