Den skjebnesvangre våren 1940 skulle den lille havnebyen Narvik havne midt i begivenhetenes sentrum. Etter måneders skyggeboksing mellom stormaktene bestemte de allierte seg for å stanse den vitale eksporten av svensk jernmalm til Nazi-Tyskland, som ble skipet ut i enorme mengder fra Narviks isfrie havn. Kaptein Bernard Warburton-Lee var utpekt til å gjøre jobben. Ikke glem at den virkelige krigen begynner om kort tid, skrev han hjem til sin kone Elizabeth fra jageren HMS Hardy. ... og at jeg kommer til å sette den i gang. Tidlig om morgenen 8. april ble et minebelte lagt i Vestfjorden, men i snøstormen neste natt greide ti tyske jagere med 2000 alpejegere om bord å snike seg forbi. Da Warburton-Lee tok opp kampen i håp om å gjenerobre malmbyen, måtte han slåss mot overlegne tyske styrker. Med karakteristisk fortellergrep og bruk av dagbøker, brev og andre ukjente kilder skildrer Alf R. Jacobsen det storpolitiske kappløpet som kulminerte i det første slaget om Narvik. Angrep ved daggry