John Miltons Areopagitica er et av de klassiske skrifter om trykke- og ytringsfrihet i verdenslitteraturen. Verket ble utgitt i 1644 og henger nært sammen med de politiske og religiøse forholdene i England i 1640-årene - uten sammenlikning det mest revolusjonære tiår i landets historie, med en borgerkrig som endte med at kongen ble henrettet og monarkiet avskaffet, og ikke uventet med ny splittelse blant dem som kom seirende ut av striden mellom konge og parlament. Milton oppdaget raskt at ikke alle hans forbundsfeller i kamp mot kongemakten var de frihetselskende helgener han synes å ha forestilt seg. Allerede i 1643 ble det vedtatt en forordning som til forveksling liknet på kongens tidligere forordning om at skrifter måtte godkjennes før de kunne utgis. Milton reagerte med bitter skuffelse og krevde at sensurforordningen måtte tilbakekalles. Det er denne forordningen som er den direkte foranledning til Areopagitica, der Milton mobiliserer sine formidable litterære evner til å argume