Med en hastighet på 35.000 km/t er en gigantisk asteroide på vei til å kollidere med jorden. For å forhindre den totale katastrofe engasjerer NASA-sjefen Dan Truman (Billy Bob Thornton) verdens fremste oljeboringsekspert Harry S. Stamper (Bruce Willis), den eneste som kan klare oppdraget. Gjennom tolv intensive dager skal han og hans menn trenes til å fungere som astronauter og ikke minst til å redde verden.