Bogen udkom i USA i 1963 og fremstår stadig som den mest skarpsindige undersøgelse om ukonventionelle individer og deres position i det ”normale” samfund. Bogen foreligger nu i en opdateret 2. udgave med et nyt forord og to nye kapitler af Howard Becker.

Bogen var banebrydende med sin påstand om, at social afvigelse er et mere almindeligt fænomen end antaget, og at den almindelige opfattelse af sociale afvigere som patologiske ikke er korrekt.

Howard Becker forklarer, at afvigelse først og fremmest handler om andres reaktioner. Et individ bliver stemplet som afviger, når andre observerer hans eller hendes opførsel og reagerer ved at stemple vedkommende. Ingen særlig handling er i sig selv afvigende – den bliver det først, når en social magtfuld gruppe stempler den som sådan.

Bogen introduceres for de danske læsere i et opdateret forord af professor i sociologi Margaretha Järvinen.

Søren Søgaard og Morten Visby har stået for oversættelsen.