- Har De overhodet noe kjennskap til spedbarn, herr M.?- Nei, jeg har ingen barn. Bildene De ser på veggene her,det er mine barn.- Det forstår jeg så godt, herr mester. De kom fram til atDe måtte ofre Dem for kunsten, ikke sant?Han rynker pannen, krenket over tonen hennes; som syneså ha noe uærbødig ved seg. På ny blir det en pause mellomdem, før han med tilkjempet høflig stemme sier:- Det har ikke vært noe offer.- Har det ikke?Når våren kommer dette mørke krigsåret 1942, våkner den mistenksomme og bronkittrammede gamle maleren av vinterdvalen. Med våren kommer også den 23-årige jusstudenten Doffy på besøk til herr M., og tilbyr seg å arbeide som modell for ham. Slik settes skapende og farlige krefter i sving hos den svekkede herren på Ekely denne sommeren - for siste gang.Det faktiske grunnlaget for handlingen i denne romanen er dels kjente og allment tilgjengelige sider ved Munchs biografi, dels en forfatterhemmelighet. På underlig vis er også forfatterens egen biografi knyttet til s