Det er 1979, og Nils Hå er i ferd med å miste troen på de store utopiene. Han er tobarnsfar og skilt for andre gang. Skrivingen holder på å gå i stå. Så får han et uventet tilbud om å bli med faren på en reise til Sør-Amerika. Og et postkort fra barndomsvennen Zakk, som forsvant for over 13 år siden, tyder på at han befinner seg på samme kontinent.Med Bildet på baksiden avslutter Haavardsholm trilogien om Nils Hå. Som i Gutten på passbildet (2004) og Tjue (2006) flettes fiksjonen og det selvbiografiske sammen. Følsomt og nyansert tegnes portretter av far og sønn i flere generasjoner.