Gambleren og småsvindleren Sonny Boy Marsallus flyktet sørover for å komme unna den mektige Giacano-familiens vrede. En dag dukker han igjen opp i New Orleans med to leiemordere hakk i hæl, og ber førstebetjent Dave Robicheaux om en i utgangspunktet ubetydelig tjeneste. Samtidig ber den fargede Bertie Fontenot om hjelp til å beholde et jordstykke hun hevder forfedrene hennes har fått av en tidligere plantasjeeier. Det finnes ikke skjøte på overdragelsen, og plantasjeeierens etterkommer, Moleen Bertrand, vil selge området til forbindelser med skjulte hensikter. Dave Robicheaux prøver å finne ut hvem som er ute etter eiendommen, og hva den skal brukes til, men har snart både mafiaen og Sonnys forfølgere på nakken. Og så blir en ung, tilsynelatende uskyldig kvinne offer for et brutalt rovmord, og nye sammenhenger kommer for en dag. James Lee Burke, født 1936 i Louisiana, hadde et omflakkende liv på oljerigger, som landmåler, journalist og sosialarbeider før han debuterte som forfatter. Ha