Denne boken blir av mange betraktet som reiselitteraturens bibel! Den kom ut første gang i 1963 og skildrer en atten måneder lang reise fra Sveits til Afghanistan på begynnelsen av 1950-årene. "Bruken av verden" forteller om møter med nye mennesker og myldrer av detaljer om levesett, historie og kultur. Reisen går gjennom mange land vi i de senere årene er blitt kjent med fra en heller mørk side - som Serbia, Tyrkia, Iran og Afghanistan - og i sin bok setter Nicolas Bouvier utviklingen i disse landene i perspektiv. Enda et viktig element er hans interesse for det man må kunne kalle en reisens filosofi, og det er i "Bruken av verden" han legger grunnlaget for disse tankene som fikk stadig større innpass i hans forfatterskap. Dette er historia om en 17 måneders biltur fra Sveits til Afghanistan, foretatt i en gammel Fiat av to unge mennesker på 50-tallet. Bouvier forteller om møter med forskjellige mennesker og beskriver også møter med land som har vært preget av alvorlige konflikter.