Forfatterens utgangspunkt er at studenter innen forskjellige helse- og sosialfaglige høgskoleutdanninger skal kunne bruke psykologi som et redskap til å forstå og handle.
Boken kombinerer to perspektiver på mennesket: For det første det sosialpsykologiske, som hviler på oppfatningen av at mennesket er et sosialt vesen helt fra fødselen av, og for det andre alle menneskers behov for mestring og opplevelse av kompetanse.

I denne 2. utgave er alle kapitler gjennomgått og oppdatert. Enkelte kapitler er nyskrevet, mens andre har fått tilføyelser som fanger opp nye innsikter på området. Forfatter har beholdt bokens pedagogiske struktur, der stoffet først presenteres på en generell måte, for deretter å bli satt inn i en mer spesiell kontekst som bidrar til at studentene øver seg på å resonnere og handle. Boken retter seg mot studenter innenfor helse- og sosialfagene på høgskole- og universitetsnivå.

Vigdis Bunkholdt er klinisk psykolog med mange års praktisk og pedagogisk erfaring. Hun arbeider i dag som privatpraktiserende psykolog med hovedvekt på oppdrag innen barnevernet. Bunkholdt har forfattet flere lærebøker.