Car Wash er et jordnært og respektløst, men kjærlig bilde av en helt vanlig dag på et bilvaskeri i Los Angeles. Der livene til ansatte, kunder og forbipasserende flettes sammen. Car Wash har et ensemble av talentfulle skuespillere – de fleste relativt ukjente for kinogjengere – samt en rekke kjappe, livlige gjesteopptredener av blant andre George Carlin, "Professor" Irwin Corey, The Pointer Sisters og Richard Pryor som Daddy Rich, en fargesprakende pastor som preker dollarens pris. Car Wash kan muligens anses som verdens første diskofilm – Norman Whitfields nesten nonstop filmmusikk er blitt et bestselgeralbum.