I løpet av de fem årene som har gått siden The Age Of Adz (2010), har indiegeniet Sufjan Stevens jobbet med ballett, scoret en rodeo-dokumentar, utgitt enda litt mer julemusikk og sluppet både album og EP med sideprosjektet Sisyfos. Her er han endelig tilbake med nytt studioalbum under eget navn: Carrie & Lowell er oppkalt etter Stevens' mor og stefar, og de elleve sangene handler om "liv og død, kjærlighet og tap, og artistens kamp for å forstå kjærlighetens skjønnhet og stygghet". Blant samarbeidspartnerne på albumet er Casey Foubert, Laura Veirs, Nedelle Torrisi, Sean Carey, Ben Lester og Thomas Bartlett.