Yossarian og kameratene tilbringer hverdagen på et militærsykehus i Italia. Utenfor er det krig, og så snart Yossarian blir frisk, skal han tilbake for å kjempe. En antikrigsbok med svart humor, der tittelen er blitt et uttrykk for en uløselig situasjon på grunn av iboende, ulogiske regler eller forutsetninger.