Historien om 40 års vennskap, rivalisering og gjensidig beundring mellom to av Frankrikes største kunstnere. 40 år med gjensidig beundring, kunstneriske konkurranser og et evig vennskap. Som tenåringer delte de alt sammen - glede, lek, frykt, ambisjoner og drømmer. Paul Cezanne kom fra en rik familie, mens Emile Zola var fra fattige kår, men det forandret ingenting. Sammen forlot de Aix en-Provence til fordel for Paris - Montmartre og Batignolles. Der levde de et bohemliv bestående av kvinner, absint og kultur. Men deres liv tok forskjellige veier: Nå er Emile en fremgangsrik forfatter, men anerkjennelsen lar stadig vente på seg for Pauls impresjonistiske malerier. Guillame Canet (Tell No One, The Program) og Guillame Gallienne (Marie Antoinette, Yves Saint Laurent) spiller de to franske kulturlegendene, forfatteren Émile Zola och maleren Paul Cézanne, i dette herlige 1800-tallsdramaet.