Skyldig i: manglende tilpasningsevne. Dom: straffarbeid. Paul Newman i en av sine mest populære roller, Cool Hand Luke, einstøingen som ikke vil – eller ikke kan – tilpasse seg fengselets tyranniske regler. Sammenliknet med andre klassiske Newman-filmer er Cool Hand Luke en Storbyens haier uten drømmen om seier, Harper – privatdetektiven uten et moralsk kall eller Villstyringen Hud uten en far å trosse. «Gi en skuespiller et godt manus, så kan han flytte verden,» sa Newman, og kalte Cool Hand Luke et av de beste manusene han hadde lest på mange år. «Luke er en likegyldig einstøing, men han kan ikke vinne over systemet som han håner.» Manusets troverdighet er ikke tilfeldig: Medforfatteren Donn Pearce tilbrakte to år med straffarbeid. Newman får god støtte av solide skuespillere i rollene som medfanger. George Kennedy fikk en Oscar† for sin rolle som Dragline, og Strother Martin spiller fengselsdirektøren som håner Luke med de berømte ordene: «Det vi har her er ... manglende kommunikasjonsevne.» Men filmen kommuniserer. Med stor humor og levende fortellerstil lykkes Cool Hand Luke i aller høyeste grad.