Vi befinner oss på Røros i de harde nødsårene på begynnelsen av 1800-tallet. Presten Benjamin Sigismund kommer til bergstaden med sin kone Kathrine og deres barn. Presten blir ganske raskt en karismatisk og markert person i bygda. Etter en stund innleder han et forhold til den unge jenta Gunhild, som også er gift. Dette forholdet får ødeleggende konsekvenser for flere personer omkring presten - ikke minst hans kone.Her er sterke skildringer av kreftene i menneskesinnet, allmenngyldig og tidløst. Falkberget skriver klokt om kjærlighetens vesen; lidenskapelig og livgivende ¿ samtidig ødeleggende og voldsom.