En sensommerhelg i 1913 er den aristokratiske unge poeten Cecil Valance med bestevennen George Sawle hjem fra Cambridge hvor de begge studerer historie og litteratur. I løpet av helgen blir livet til seksten år gamle Daphne fullstendig satt på hodet. Hun forelsker seg hopestups i den unge poeten, og han på sin side skriver et dikt til henne. Et dikt som skal bli et av Englands mest berømte og elskede dikt. Et symbol på hele den generasjonen som gav sitt liv på slagmarkene under første verdenskrig. Daphne mister sin store kjærlighet, Cecil, men gifter seg med broren og blir husfrue på staslige Corley Court. Men hun bryter til slutt ut av det ulykkelige ekteskapet der Cecils skygge formørker alle forsøk på glede. Alle stemmene og karakterene i Barnet til den fremmede kretser rund Cecil. Før han døde som krigshelt satte han mange hjerter i brann og store følelser i spill, og for dem som stod ham nær var han evig tiltrekkende og samtidig gåtefull. Daphne og George blir stadig oppsøkt av bi