Dette er historien om den franske revolusjonens største og mest populære hærfører, Napoleons rival og den virkelige greven av Monte Cristo: General Alex Dumas. Frem til Tom Reiss' oppsporing av den gamle helten har Dumas vært en glemt skikkelse i revolusjonshistorien. Men fortellingene om ham klinger liksom merkelig kjente og nærværende, noe som skyldes hans sønn, forfatteren Alexandre Dumas, som brukte farens militære bravader som stoff til sine storslagne historier da han skapte noen av de mest berømte helter litteraturen har sett. Skjult bak forfatteren Dumas' eventyrlige helteskikkelser avsløres en historie enda mer utrolig: Den virkelige helten var sønn av en sort slave, men skulle klatre høyere i den hvite manns verden enn noen mørkhudet mann før ham. Alex Dumas ble født i den franske kolonien Sainte-Domingue (nå Haiti). Moren var sort slave og faren av fransk overklasse. Grunnet guttens usedvanlige evner og gode fysikk tok faren ham med seg til Paris der han som en del av det fr