En tapt legende. En skremmende hemmelighet. Et eksplosivt kappløp mot tiden. Den nye, forrykende arkeologiske thrilleren fra den bestselgende forfatteren av Tempelets hemmelighet Tretti prester befinner seg i Egypts ørken, 2153 f.Kr., med en mystisk gjenstand innsvøpt i et klede. Noen uker senere begår de kollektivt selvmord. I 1986 letter et fly fra Albania med kurs mot Sudan. Om bord befinner det seg noe som kan forårsake en dramatisk forrykkelse av maktbalansen i Golflandene. Et sted over den egyptiske ørkenen forsvinner flyet.20 år senere ankommer Freya Hannen Egypt for å delta i sin storesøster, Alex’, begravelse. Søsteren har jobbet som ørkenforsker i Midt-Østen de siste 15 årene. Hun har begått selvmord for å slippe lidelser forårsaket av uhelbredelig sykdom. Freya mistenker at noe ikke stemmer, og snart skjer det ting som bekrefter dette. Freya skjønner at hennes eget liv kan være er i fare. Sammen med søsterens venn, arkeolog Flin Brodie, befinner hun seg snart i et kapp