Hva er det, om noe, som gjør et menneske til et menneske? Dette er spørsmålet G.K Chesterton starter med i sin klassiske oppdagelsesreise i menneskehetens historie. Chesterton var britisk journalist og forfatter, og er i Norge mest kjent for historien om Father Brown. Forfatterens fortellerstil er på samme tid enkel og morsom, tankevekkende og dypsindig. C.S Lewis forteller i sin selvbiografi Tatt av gleden (Luther 2007) at Det evige menneske bidro til hans omvendelse. Sigrid Undset oversatte boken i 1931, og utgaven som nå foreligger er en modernisert versjon av Undsets opprinnelige oversettelse. Trond Berg Eriksen, professor i idéhistorie, har skrevet forordet.