Poplar Farm har vært i Louises families eie i generasjoner. Farmen er arv fra hennes forfedres hvite landeier etter en grusom lynsjing. Nå er jorden stykket opp, de mektige trærne hugget ned, det hele er som et speilbildet av ødelagte liv og samfunn over hele Amerika. Arkitekten bak ødeleggelsene er Paul Krovik, eiendomsutvikleren som drives til vanvidd når drømmen hans viser seg å være feilslått. Julia og Nathaniel har tatt med seg sønnen Copley og flyttet fra Boston til småbyen og nye jobber. De kjøper Krokviks drømmehus, huset han bygde til seg selv og familien, på tvangsauksjon. Men huset som virket så forlokkende nytt skal vise seg å spille en viktig rolle når livet ikke blir som den lille familien har tenkt seg. Volden syder rett under overflaten i denne jorden, og den syder dypt inne i Nathaniel. Han begynner å gjøre ting han aldri ville drømt om i sitt gamle liv, grensen mellom rett og galt blir stadig utydeligere. Og Copley er overbevist om at familien ikke er alene i huset. P