For tjufem år siden traff Nadja en ung chilensk poet som ba henne ta vare på skrivepulten sin. Poeten kom aldri tilbake. Nå har Nadia skrevet alle sine romaner ved denne pulten, og klarer ikke skrive I tjuefem år har en ensom amerikansk romanforfatter skrevet ved pulten hun arvet av en ung poet som forsvant i hendene på Pinochets hemmelige politi. En dag gjør en kvinne som sier hun er poetens datter, krav på skrivebordet og ankommer for å ta det med seg, noe som setter forfatterens liv ut av kontroll. På den andre siden av havet, i en av Londons fornemme forsteder, oppdager en mann som steller sin døende kone, en hårlokk blant hennes papirer, noe som avslører en forferdelig hemmelighet. I Jerusalem er en antikvitetshandler i gang med å rekonstruere sin fars arbeidsværelse, som ble plyndret av nazistene i Budapest i 1944. Nicole Krauss er forfatteren av den internasjonale bestselgeren Kjærlighetens historie og Mann går inn i et rom.