Forfatteren James Doty voksede op i den højtliggende ørken i Californien under usle kår med en alkoholiseret far og en mor, der var kronisk deprimeret og delvist lammet efter en blodprop. I dag er han en succesfuld og velanset neurokirurg ved Stanford University, hvor han bl.a. har grundlagt et center for studiet af medfølelse og altruisme.

Det lå ellers ikke i kortene, at hans liv skulle føre derhen, men da han var 12 år gammel, trådte han ind i en butik, hvor en kvinde ville give noget godt videre og tilbød at lære ham en række tricks, der kunne lette hans liv og hjælpe ham med at manifestere sine ønsker og drømme. Og således gav hun ham det første magiske glimt af forbindelsen mellem hjertet og hjernen.

I Den magiske butik sammenfletter James Doty sin dybt inspirerende og bemærkelsesværdige livsberetning med den nyeste neurovidenskabelige forskning i, hvordan medmenneskelighed og medfølelse manifesterer sig fysisk og psykisk – og så giver han de hemmelige tricks videre og instruerer os i, hvordan vi skaber den bedste version af vores liv – og gør verden til et bedre sted.