Etter mange alvorlige kriser vokser den europeiske unionen seg gradvis mektigere. Monarkier og fyrstedømmer forsvinner. Resultatet blir til slutt en forent europeisk republikk, styrt av et parlament og en president med Paris som hovedsete.Året er 2033. Flere pensjonister har dødd under mystiske omstendigheter på et prestisjefylt eldresenter i Amsterdam. Ekspertene tror det må være en epidemi forårsaket av et ukjent virus.Thor Hammersborg, sønn av republikkens velferdsminister, har tatt seg et sabbatsår og bor for tiden i Sevilla, Spania. En natt forsvinner faren og blir senere funnet død. Det blir betraktet som en ulykke siden obduksjonen av liket ikke viser spor av noe unormalt.En dag får Thor en telefon fra en pensjonert dansk politimann, som tror at velferdsministeren kan ha blitt myrdet og at mordet muligens har sammenheng med dødsfallene på det hollandske eldresenteret. Dette er innledningen til en farefull reise gjennom Europa for å få svar på hva som egentlig har skjedd.Edomin e