Matt Damon spiller hovedrollen i denne spennende sci-fi-actionthrilleren fra regissør Neill Blomkamp (District 9). I år 2154 eksisterer to typer mennesker. De rike, som bor på en perfekt menneskelaget romstasjon ved navn Elysium, og resten - som bor på en overbefolket og ødelagt planet. Jordens befolkning er desperate etter å flykte fra kriminaliteten og fattigdommen som herjer uhemmet i alle verdens land. Den eneste som har en sjanse til å skape likhet mellom disse to verdenene er Max (Damon), en vanlig fyr med et desperat behov for å komme seg til Elysium. Med livet hengende i en tynn tråd, tar han motvillig på seg et farlig oppdrag - et oppdrag som setter ham opp mot Elysiums Secretary Delacourt (Jodie Foster) og hennes harde styrker. Klarer han oppgaven kan han ikke bare redde sitt eget liv, men også livet til millioner av andre mennesker.