Vi møter den unge danske sjømannen Espen Arnakke. En kveld dreper han i sjalusi og desperasjon rivalen John Wakefield, og forfølges av denne hendelsen i sitt forsøk på å etablere seg som nybygger i Ca Sandemoses debut som norsk forfatter. Vi møter Espen Arnakke, 17 år og sjømann. En kveld gjør han seg til drapsmann, og hvor han enn drar senere i livet, skal han bli forfulgt av spøkelset etter John Wakefield. De store Sandemose-motivene - hat, kjærlighet, sjalusi, drap - får her sin første betydelige utforming. Etterord av Espen Haavardsholm.