Det er sommeren 1814 og urolige tider i Christiania. Den unge enken og apotekerdatteren Maren vil ut av byen og har fått arbeid som guvernante på prestegården i Asker. Her holder den karismatiske ogengasjerte presten Høegh til.Presten har store ambisjoner for sin eplehage, og har ansatt gartneren Carl til å anlegge en av de største hagene i landet. Maren har stelt i apotekerhagen fra hun var liten og blir til uvurderlig støtte for Carl. Det vokser raskt fram sterke følelser mellom dem, noe som mange ikke liker.