Sju lange år etter at Mayhem leverte sitt forrige studioalbum, Ordo Ad Chao fra 2007, er de norske black metal-pionerene tilbake med Esoteric Warfare. Med friskt blod i form av Teloch (kjent fra Nidingr) som erstatter gitarist og låtskriver Blasphemer, leverer bandet et mørkt og tungt frontalangrep på sansene. Attilas brutale vokal er denne gang basert på et konsept som tar for seg kjernekraftmaktenes esoteriske eksperimenter under den kalde krigen, og albumet beviser nok en gang Mayhems grunnleggende posisjon innen black metal. Coveret er designet av den anerkjente artisten Zbigniew M. Bielak (Watain, Ghost, Behemoth).