Det handler om sex og kjærlighet for 250 år siden. En gledespikes erindring, populært kalt Fanny Hill, er en humoristisk og livsbejaende skildring av en ung kvinnes seksuelle realisering. I en harselas over samtidens snerpete moralisering beskriver forfatteren hvordan Fanny Hill reiser seg fra et liv i fattigdom, gjennom flere stadier av prostitusjon, til en vellykket tilværelse som hustru og mor. Boken er kort sagt en uslåelig kombinasjon av parodi og erotisk underholdning, med et fantastisk romantisk syn på seksualiteten forførende, velgjørende og frigjørende kraft, både på skjønne, bleke piker og virile unge menn.