Sykepleiens historie er mangfoldig, tvetydig og til dels motsetningsfylt. Denne boken tar for seg framveksten av sykepleie som yrke i Norge, fra siste halvdel av forrige århundre. Sykepleieryrket kan sies å være et resultat av det samfunnet det vokste fram innenfor, men det ga også sitt bidrag til samfunnsutviklingen. Sykepleierens innsats i bekjempelsen av tuberkulosen er et eksempel på dette. Sykepleierne var med på å utrydde den sykdommen som preget samfunnsutviklingen mest, og samtidig beredte de grunnen for det moderne helsevesen vi har i dag. Men de måtte kjempe for retten til egen utdanning, og de ble motarbeidet av både leger, politikere og andre offentlighetspersoner. Sykepleieryrket ble ikke et yrke som alle andre før et stykke ut i etterkrigstidens Norge. Sykepleieren befant seg i et spenningsfelt mellom det å skulle utøve kontinuerlig omsorg i praksis, kjempe for retten til utdanning og samtidig utvikle en fagforeningsbevissthet. Spenningsfeltet er der fortsatt, og utfordringene står ved lag. Boken er skrevet for studenter ved sykepleieutdanningene. Hensikten er å sette noen av utfordringene i dagens sykepleietjeneste i sammenheng med den utviklingen norsk sykepleie har vært igjennom. Åshild Fause er lektor ved Sykepleierutdanningen ved Høgskolen i Tromsø. Anne Micaelsen er lektor ved Høgskolen i Oslo, sykepleierutdanningen ved Aker.