Fem uker i ballong er den første boken i Jules Vernes storslåtte serie «Ekstraordinære reiser», som har gledet lesere over hele verden siden 1863. I Fem uker i ballong møter vi den engelske forskeren og oppdageren dr. Samuel Fergusson, ledsaget av hans tjener Joe og hans venn og profesjonelle jeger Richard «Dick» Kennedy. Sammen har de satt seg fore å reise på tvers av det afrikanske kontinentet - et enormt området som på den tiden fortsatt ikke var fullt ut utforsket av europeerne - ved hjelp av en ballong fylt med hydrogen. Fergusson har funnet opp en mekanisme som gjør det mulig å kontrollere høyden uten å slippe ut gass eller kaste ballast over bord. Dette gjør svært lange reiser mulig. Turen starter fra Zanzibar på østkysten, og går over Victoria.sjøen, Tsjadsjøen, Agadès, Timbuktu, Jenné og Ségo til St. Louis i dagens Senegal på vestkysten av Afrika. På reisen gjennom storslått natur møter de på krevende utfordringer, som farlige krigere, uvennlige kanni..baler, morderiske villdy