Det er sommer i Danmark, og på herregården forberedes den store festen. Stedets eier og patriark, Helge Klingenfelt, fyller 60 år. Invitasjonene er sendt ut og bordplasseringen bestemt, nå triller gjestenes biler opp foran herregårdens hovedtrapp: venner, familie og selvfølgelig de aller nærmeste - Helges vidunderlige kone, Else, og deres tre voksne barn, Christian, Michael og Helene. Familiens overhode skal feires, slik at ingen noensinne kan glemme det. Det kommer de heller ikke til å gjøre, aller minst han selv. Ingen aner uråd når Christian, som festens første taler, slår på glasset og reiser seg for å snakke om sin far. Bare Christian vet at snart vil alle kjenne den nakne sannhet om familien, og om hvorfor han mistet sin tvillingsøster. Bare Christian vet at dette vil bli en natt som ingen noensinne vil glemme. Uansett hvor gjerne de vil. "Et lite mirakel av en film", skrev Herald Tribune etter visningen av Festen i Cannes, hvor filmen ble belønnet med juryens spesialpris. Senere har filmen blant annet fått Nordisk Amanda som Beste Film. Så er det da også et utrolig drama Thomas Vinterberg har laget - underholdende fra første til siste bilde.