I 1964, på en svipptur til Paris, blir den amerikanske forfatteren og kunstfanatikeren James Lord bedt av sin venn, den verdensberømte kunstneren Alberto Giacometti, om å være portrettmodell. Giacometti forsikrer Lord om at det vil være en kortvarig prosess. Smigret og nysgjerrig takker Lord dermed ja. Dette blir ikke bare begynnelsen på et uvanlig og rørende vennskap; Fortellingen gir oss adgang til all skjønnheten, alle frustrasjonene og dypsindighetene, samt til de til tider kaotiske tilstandene, som samlet utgjør en kunstnerisk prosess.