I tiden rundt første verdenskrig var Norge et av Europas mest edruelige land. Allikevel var det her vi fikk ti år med brennevinsforbud. Resultatet ble smugling, hjemmebrenning og drikking av «surrogater» som møbelpolish og hårvann. Legene skrev resepter på whisky og konjakk så blekket sprutet. For mange gikk det sport i å lure myndighetene, og spritsmuglerne ble kjendiser og folkehelter. Forbudet ble innført takket være avholdsbevegelsen, som var den sterkeste politiske pressgruppen Norge noen sinne har hatt. Men den var ikke sterk nok til å beskytte forbudet da vinprodusenter, byfolk og smuglere gjorde alt de kunne for å undergrave det. Dette er historien om hvordan tusen års norsk alkoholpolitikk ledet frem til brennevins- og hetvinsforbudet, om lovløsheten i forbudstiden og hvordan politikken utviklet seg etter at forbudet ble avskaffet. Fortellingen om forbudet er full av fylleslag, organisert kriminalitet, politiske krumspring og morsomme anekdoter.