Formål ekteskap er givende lesning helt til siste side og en slutt som i høy grad er så vel Jane Austen som Jeffrey Eugenides verdig Leif Ekle, NRK P2 Brown University, 1982. Madeleine Hanna, pliktoppfyllende engelskstudent og uforbederlig romantiker, skriver hovedfagsoppgave om Jane Austen og George Eliot – forfatterne av romankunstens store giftermålsintriger. Mens Madeleine studerer menneskehjertets tidløse motivasjoner blander det virkelige livet seg inn i form av to høyst forskjellige menn. Leonard Bankhead er en briljant vitenskapsmann og karismatisk enstøing som Madeleine dras mot med en intensitet hun synes ute av stand til å kjempe imot. I mellomtiden er hennes gamle venn Mitchell Grammaticus, en teologistudent på jakt etter en eller annen form for sannhet i livet, i det minste helt sikker på en ting – at han og Madeleine er skjebnebestemt for hverandre.Men etter hvert som alle tre forlater universitetet blir de nødt til å finne ut hvordan de vil at deres egen gift