Da Trondheim Renholdsverk ble etablert i 1918, var hensikten å bedre og sikre folkehelsen gjennom sikker, god og regelmessig renovasjon. Renholdsverket på Sluppen ble planlagt som en moderne industribedrift. Matavfallet fra husholdningene i byen skulle benyttes som fôr i svineavl. Latrineavfall fra byens mange utedoer ble omdannet til nitrogenrik gjødsel, markedsført under navnet pudrett. Vesentlige deler av produksjonen ble drevet med energi fra Renholdsverkets eget forbrenningsanlegg. Dette driftskonseptet besto til etter andre verdenskrig. Da begynte utedoene å forsvinne samtidig som søppelet i stigende grad ble oppfattet som en ren transportutfordring. I 1970-årene ble derfor Trondheim Renholdsverk tatt inn i kommunens tekniske avdeling. Men med den stigende miljøbevisstheten i samfunnet gjenoppsto Renholdsverket som egen kommunal enhet i slutten av 1980-årene. Det som hadde vært søppel, ble til avfall - og avfallet ble til politikk. I slutten av 1990-årene ble deler av renovasjone