Den første samlede framstillingen av norsk oversiktsplanleggings historie. Historien starter i 1965, da Stortinget innførte obligatorisk generalplanlegging i kommunene, og varer fram til Stortingets vedtak av plan- og bygningsloven i 2008. Det er en fortelling om politiske og faglige begrunnelser, argumenter og løsninger som har formet norsk planlovgivning og norsk planleggingspraksis - med føringer tilbake til klassisk byplantenking, til 1930-åras økonomiske depresjon og til innsatsen for å gjenreise Norge etter krigen. Det er en fortelling om skiftende utfordringer og politiske styringsambisjoner. Boka er skrevet for alle som har interesse for, er engasjert i eller vil utdanne seg innenfor planlegging. Terje Kleven har i hele sitt yrkesaktive liv vært i nærkontakt med norsk planlegging, som planlegger, som forsker og som politiker. Hans personlige bakgrunn, opplevelser og erfaringer fungerer derfor som illustrasjoner til historiens gang.