«Huset kom til syne over klyngen av sedertrær, og bortenfor den breiet en eplehage seg ut i den solrike ettermiddagen. Huset sto midt på en vanskjøttet plen og var omgitt av nedlagte åkrer og sammenraste uthus. Ingen steder fantes det tegn på jordbruk - plog eller redskap; en plantet åker var ikke å se i noen retning - det hele var bare en naken og værbitt ruin i et dystert skogholt, der en bris dro gjennom med en sørgmodig, klagende lyd. Temple stanset. 'Jeg vil ikke bli med dit', sa hun. »Advokaten Horace Benbow blir dratt inn i en mørk underverden av ulovlig brygging, prostitusjon og vold idet han forsøker å nøste opp i hva som egentlig skjedde da en mann ble skutt og drept ute hos en hjemmebrygger på landsbygda. Det var flere som befant seg på stedet, og mordet var heller ikke den eneste for.brytelsen som ble begått. Siden er det ingen som har sett noe til Temple Drake - en ung, frilynt student og datter av en dommer - som bare hadde sneket seg ut på en helgetur med den alkoholiser