Politibetjent William South har hatt én god grunn til å holde seg borte fra drapsetterforskninger: Han har selv drept. Men denne gangen er offeret hans eneste venn, som delte hans lidenskap for fuglekikking. Den ærgjerrige kriminaletterforskeren Alexandra Cupidi har nylig blitt presset til å søke overføring til Kent-kysten fra Londonpolitiet etter en affære med en overordnet. Med seg har hun sin opprørske tenåringsdatter Zoë. Når et mishandlet lik blir funnet i en trekiste, trenger Cupidi Souths lokal-kunnskap. Raseriet bak den grove volden vekker gjen-kjennelse hos dem begge. Den hjemløse drukkenbolten Donnie Fraser blir utpekt som morder, og det er bare South som kjenner hans historie og vet at dette ikke kan stemme. Han fortsetter undersøkelsene, men veien mot oppklaring blir samtidig en skjebnesvanger reise bakover i tiden mot hans egen, dypt skjulte hemmelighet fra han var gutt i Nord-Irland. Fuglekikkeren er britisk krim på sitt beste. En intelligent historie om sårbare politiett