Det er sommeren 1863. Konføderasjonen trenger nordover inn i Pennsylvania. Divisjoner fra Unionen samles for å møte dem. To store arméer skal konfrontere hverandre ved Gettysburg, hjemsted for en teologiskole. I tre dager, gjennom legendariske kamper som Little Round Top og Pickett’s Charge, står "en udelelig nasjons" skjebne på spill. Den blodigste kampen utkjempet på amerikansk jord bringes til lerretet i en sterk produksjon "om strategiene, kalkulasjonene, feilene og heltemotet som snudde tidevannet i den amerikanske borgerkrigen. ..en uunnværlig film for borgerkrigsentusiaster" (Roger Ebert, Chicago Sun –Times). Tom Berenger, Jeff Daniels, Martin Sheen, Richard Jordan, m.fl. spiller viktige roller i dette praktfulle eposet basert på Michael Shaara’s Pulitzerpris-vinnende roman The Killer Angels. Filmen er innspilt på faktiske slagsteder og er autentisk helt ned til militærstøvlene.