Det frisinnete kjæresteparet Francoise og Pierre, møter den unge kvinnen Xaviére. Et trekantforhold innledes mellom dem, og sjalusi oppstår. Romanen gir et tidsbilde av Paris på slutten av 1930-tallet, med krigstrussel, bohemliv og personlige, politiske og kunstneriske dilemmaer som viktige stikkord.