De aller fleste opplever det å være i arbeid som et gode. Arbeid innebærer selvforsørgelse, tilhørighet og sentrale ytelser fra velferdsstaten. En viktig oppgave for NAV og andre velferdstjenester er derfor arbeidsinkludering, det vil si å bistå mennesker som har helsebelastninger, sosiale utfordringer eller funksjonsnedsettelser, med å få og beholde lønnet arbeid.
Boka handler om kompetanse og metoder i arbeidsinkludering. Denne typen inkluderingsarbeid er en spesialisering i sosialt arbeid, hevder forfatterne. Ferdigheter i arbeidsrettet veiledning i møte med enkeltpersoner, arbeidsgivere og profesjonelle samarbeidspartnere står sentralt. Boka henter perspektiver fra «place-train»-paradigmet hvor deltakelse i det ordinære arbeidslivet anses for å være både et mål og et middel i inkluderingsarbeidet.
En viktig kompetanse for sosialarbeidere er å forstå enkeltmennesket i dets sosiale omgivelser og ha en helhetlig tilnærming til utenforskap i forhold til arbeid. Boka løfter derfor også fram noen sentrale faglige og etiske problemstillinger knyttet til arbeidslinja, aktivitetsplikten og arbeidsinkludering.