Predvarjaja pervoe izdanie svoej knigi, pisatel, dramaturg i perevodchik Petr Petrovich Gnedich tak opredeljal stojaschuju pered nim tsel: "Nastojaschaja kniga — eto pervaja popytka dat na russkom jazyke, v zhivom i szhatom izlozhenii, kartinu obschego khoda razvitija iskusstv s drevnejshikh vremen do nashikh dnej…" I eto emu udalos — v chem i zakljuchaetsja glavnaja zasluga P. P. Gnedicha, avtoritet kotorogo kak populjarizatora klassicheskikh znanij ob iskusstve po-prezhnemu neprerekaem.

Obem izlozhennogo vo "Vseobschej istorii iskusstv" fakticheskogo materiala bez preuvelichenija ogromen: pered chitatelem razvorachivaetsja polnaja kartina razvitija arkhitektury, zhivopisi, skulptury nachinaja s drevnejshikh vremen i zakanchivaja XX vekom. V knige predstavleno vse luchshee, chto bylo sozdano genijami zhivopisi, skulptury, arkhitektury za vsju mnogovekovuju istoriju chelovecheskoj tsivilizatsii.

Stol zhe velikolepen i graficheskij material — okolo tysjachi illjustratsij prekrasnogo kachestva delajut etu knigu idealnym podarkom. Neosporimoe dostoinstvo predlagaemogo izdanija — dopolnitelnyj spravochnyj material, pojasnenija k illjustratsijam, kommentarii i neobkhodimye primechanija. Sovremennoe bogato illjustrirovannoe izdanie stanet nastojaschim ukrasheniem domashnej biblioteki, nezabyvaemym podarkom dlja vsekh, kto interesuetsja shedevrami mirovogo iskusstva ot Drevnego Egipta do klassicheskikh rabot rossijskikh masterov.