Innen utgivelsen av good kid, m.A.A.d city har rapper Kendrick Lamar sluppet en håndfull mixtaper og samarbeidet med Dr. Dre, Drake, Rick Ross, Talib Kweli, Lady GaGa, Busta Rhymes, E-40 og Lil Wayne - blant andre. Det er likevel først med denne utgivelsen at 25-åringen fra Compton, også kjent som medlem av gruppa Black Hippy, debuterer på ordentlig (kritikerroste Section.80 ble riktignok utgitt digitalt i 2011). Kritikerhyllede good kid, m.A.A.d city inneholder blant annet den superlekre singlen "Swimming Pools (Drank)". Lamar har med seg produsenter som Dr. Dre, The Neptunes, Scoop DeVille, Just Blaze og Hit-Boy, mens låtene gjestes av Jay Rock, Drake, MC Eiht, Anna Wise og Dre.