Det er meg du holder og som holder deg - jeg springer fra sidene inn i dine armer. Slik beskriver Walt Whitman (1819-92) sin store bok, tenkt, drømt, utgitt, omskrevet, utvidet, skapt gjennom tallrike utgaver mellom 1855 og 1892. Whitman har sine ord i behold: Denne boken er i sannhet et menneske. I evig bevegelse, i evig opprør mot alle konvensjoner: sosiale, religiøse, seksuelle, dikteriske. En vandrende skandale som fortsatt er i stand til å sjokkere, men også en kjærlighetserklæring til tingene, menneskene, verden, livet, døden. Selve det modernes urbok. Uten Whitman, ingen Pound, ingen Ginsberg, ingen Dylan. Han var først. Og er fortsatt størst: et enestående ego som favnet verden med sin drøm. WALT WHITMAN, født på Long Island, New York i 1819. Bondesønn, flyttet til Brooklyn i 1823. Whitmans skolegang ble kort; allerede som elleveåring begynte han i lære som typograf. Fra 1835 livnærte han seg av en rekke oppdrag, bl.a. som journalist, redaktør og lærer. At han var motstander av