Med denne boken foreligger for første gang på flere tiår en samlet fremstilling av Norge under andre verdenskrig. I tid spenner den fra krigsutbruddet på kontinentet i september 1939 til Japans kapitulasjon høsten 1945, med hovedvekt på den tyske okkupasjonen av Norge. I lys av nyere forskning og med sterk faglig autoritet tar Ole Kristian Grimnes for seg hele bredden av temaer innen okkupasjonshistorien. Flere av disse temaene har vært gjenstand for omfattende debatter der det norske selvbildet er blitt satt på prøve:

- bakgrunnen for det tyske angrepet på Norge
- kampen om kongen og regjeringens stilling
- den tyske okkupasjonspolitikken og terrorregimet
- Nasjonal Samling (NS) og striden om den nasjonalsosialistiske revolusjon
- tyskerarbeid og økonomisk kollaborasjon
- motstandsbevegelsen og kommunistenes stilling
- det norske bidraget til krigen utenfor landets grenser
- brenningen av Finnmark og Nord-Troms
- jødeforfølgelsene og spørsmålet om norsk delaktighet i Holocaust